喪中とは？期間・対象範囲・やってはいけないことから
過ごし方まで解説
喪中とは、家族や近親者が亡くなった際に、故人を偲びながら、一定の期間身を慎んで過ごす期間のことをいいます。
身内に不幸があった際、「喪中とはどのような期間なのか」「何を控えるべきなのか」「どのように過ごせばよいのか」と迷う方も少なくありません。また、喪中はがきを出す時期や、相手への配慮について悩むこともあるでしょう。
本記事では、喪中の意味や期間、喪中に控えること、行ってよいこと、喪中はがきのマナーなどについて詳しく解説します。
目次
喪中とは？忌中との違い
喪中や忌中はどちらも故人を偲び、身を慎んで過ごす期間を表す言葉です。しかし、それぞれ意味や期間、過ごし方には違いがあります。
「喪中」とは、故人を偲びながら身を慎んで過ごす期間
喪中とは、家族や近親者が亡くなった際に故人を偲びながら身を慎んで過ごす期間です。
もともとは仏教や儒教の考え方に由来するとされており、遺族が悲しみを受け止めながら故人を供養する期間として受け継がれてきました。
ただし、喪中に対する考え方や過ごし方は宗派や地域、家庭の考え方によって異なります。仏教では故人の冥福を祈りながら故人を偲び、供養を大切にする期間です。一方、神道では死を「穢れ」と捉える考え方があり、身を慎んで過ごすことを重視しています。
「忌中」とは、故人を弔い特に身を慎んで過ごす期間
忌中とは、喪中の中でも特に故人を弔い、身を慎んで過ごす期間です。
仏教では、一般的に故人が亡くなってから四十九日を迎えるまでを忌中とし、故人の冥福を祈りながら過ごします。神道では死を「穢れ」と捉える考え方があり、家族が身を慎み、神社への参拝やお祝い事への参加を控えます。
忌中の期間は宗教や宗派によって異なりますが、一般的には四十九日法要を目安に忌明けを迎えます。
喪中の期間と親族のどこまでが対象範囲か
喪中の期間や対象となる範囲に明確な決まりはありませんが、一般的な目安があります。また、地域や家庭の考え方によっても異なるため、ひとつの目安として考えるとよいでしょう。
喪中期間は故人が亡くなってから約1年間
喪中に法律上の決まりはありませんが、一般的には故人が亡くなってから約1年間です。
年末までに近親者が亡くなった場合は、翌年の新年の挨拶を控えることが多く、喪中はがきはその旨を事前に知らせるために送ります。
ただし、喪中の期間に対する考え方は家族構成や地域の慣習、宗教的な考え方によって異なります。続柄ごとの喪中期間の目安は、以下の通りです。
| 続柄 | 喪中期間（服喪日数）の目安 |
|---|---|
| 父母 | 1年〜13か月 |
| 配偶者 | 1年〜13か月 |
| 子ども | 3か月〜1年 |
| 祖父母 | 3〜6か月 |
| 兄弟姉妹 | 1〜6か月 |
※続柄によって異なるものの、現在は故人との関係性を踏まえて判断することが一般的です。
喪中の対象範囲は2親等まで
一般的には、父母や配偶者、子ども、祖父母、兄弟姉妹などの近親者が亡くなった場合に喪中とすることが多く、目安としては2親等までが対象です。
一方で、近年では親等だけでなく、故人との関係性を重視する考え方も広がっています。同居していた祖父母や特に親しくしていた親族が亡くなった場合には喪中とする一方、疎遠だった親族の場合は必ずしも従来の慣習にこだわらないケースも見られます。
喪中とするかどうか迷った場合は、地域の慣習や家族・親族の考え方も踏まえながら判断するとよいでしょう。
喪中に控えるべきこと
喪中は、故人を偲びながら身を慎んで過ごす期間です。そのため、お祝い事や慶事に関わる行事を控えることが一般的です。
ただし、喪中の過ごし方に明確な決まりはなく、地域や宗教、家庭の考え方によって異なります。ここでは、喪中に控えることが多いものをご紹介します。
- 年賀状の送付
新年を祝う挨拶であることから喪中期間中は送らないのが一般的
- 正月のお祝い
門松やしめ縄などの正月飾りや、おせち料理・お屠蘇など新年を祝う行事は控えることが一般的
- 初詣
神社への参拝は一定期間控えるのが一般的
- 結婚式・祝賀会
結婚式や祝賀会、新年会などのお祝い事は、喪中期間中は参加を控える場合がある
年賀状の送付
年賀状は新年を祝うための挨拶であることから、喪中期間中は送らないのが一般的です。
代わりに、年賀状のやり取りが始まる前に喪中はがきを送り、新年の挨拶を控えることを相手へ伝えます。
正月のお祝い
門松やしめ縄などの正月飾りを飾ったり、おせち料理やお屠蘇（おとそ）を楽しんだりするなど、新年を祝う行事は控えることが一般的です。これは、喪中が故人を偲びながら慎ましく過ごす期間と考えられているためです。
ただし、地域や家庭の考え方によって過ごし方は異なり、正月飾りは控えても、おせち料理を囲んで家族で静かに過ごすなど、それぞれの考え方に合わせて過ごすケースもあります。
初詣
神道では、死を「穢れ」と捉える考え方があるため、故人が亡くなった後は神社への参拝を一定期間控える慣習があります。
一方で、喪中だからという理由だけで初詣が一律に禁止されているわけではありません。仏教では死を穢れとする考え方がないため、お寺への参拝は問題ないとされています。
初詣を予定している場合は、宗教や地域の慣習、家庭の考え方を踏まえて判断するとよいでしょう。
結婚式・祝賀会
結婚式や祝賀会、長寿祝い、新年会などのお祝い事は、喪中期間中は参加を控える場合があります。
ただし、喪中だからといって必ず欠席しなければならないという決まりはありません。故人との関係や亡くなってからの時期、遺族や主催者の考え方などを踏まえながら判断することが大切です。
出席する場合は、お祝いの気持ちと故人への思いの双方に配慮し、状況に応じて対応するとよいでしょう。
喪中でも行ってよいこと
喪中期間であっても、すべての行動を控えなければならないというわけではありません。お祝い事を避けることが一般的とされる一方で、供養や日常生活、季節の挨拶などは、状況に応じて行っても差し支えないと考えられています。
お墓参りや供養
喪中は、故人を供養する大切な期間でもあります。
お墓参りをしたり、仏壇に手を合わせたりすることはもちろん、故人との思い出を振り返るなど、形式にとらわれず自分なりの形で故人に思いを向けることが大切です。
お中元・お歳暮や季節の挨拶
喪中であっても、お中元やお歳暮を贈ることに問題はありません。
ただし、贈る相手が忌中の場合は、遺族の心情や葬儀後の慌ただしい状況に配慮し、四十九日を過ぎてから贈るなど、時期に配慮するとよいでしょう。
また、お中元やお歳暮は故人ではなく遺族へ贈るものです。故人宛に贈ることは避け、遺族を気遣う気持ちを込めて贈ることが大切です。
暑中見舞いや残暑見舞い、寒中見舞いなどは季節の挨拶であり、お祝いの意味を持たないため、喪中でも送ることができます。寒中見舞いは、喪中のため年賀状を控えた場合の挨拶として利用することもあります。
旅行・外食・引っ越し
旅行や外食、引っ越しについても、喪中だからといって必ず控える必要はありません。近年では、故人を偲ぶ気持ちを大切にしながら、日常生活や家族との時間を過ごす方も多く見られます。
ただし、四十九日前後の時期や法要の予定などを考慮し、家族と相談しながら判断するとよいでしょう。
喪中期間中の過ごし方
喪中の過ごし方に明確な決まりはありませんが、故人を偲びながら周囲への配慮を大切にして過ごすことが一般的です。
ここでは、喪中期間中の過ごし方や喪中はがきの準備・送付についてご紹介します。
- ご逝去
（忌中） -
故人を偲び、心静かに過ごす期間
- 忌中は四十九日までが一般的
- 葬儀や法要などを行い、故人の冥福を祈る
- 四十九日
（忌明け） -
忌明け
- 一般的な喪中期間は、故人が亡くなってから約1年間
- 11月中旬
〜
12月上旬 -
喪中はがきの準備・送付
- 喪中はがきを送り、新年の挨拶を控えることをお知らせする
- 相手が年賀状を準備する前に届くよう発送する
- 12月下旬
〜
年末年始 -
年末年始の過ごし方
- 正月飾り・初詣などのお祝い事は控える
- 地域や家庭の考え方に合わせ、故人を偲びながら静かに過ごす
- 松の内
（1月1日〜7日頃まで） -
年賀状への対応期間
- 松の内（1月7日頃まで）は、年賀状での新年の挨拶を控える
- 喪中はがきを受け取った場合は年賀状を送らない
- 松の内明け
〜
立春まで -
寒中見舞いでのご挨拶
- 喪中はがきが間に合わなかった場合は、松の内が明けてから寒中見舞いを送る
- 立春（2月3日頃）を過ぎる場合は、「余寒見舞い」として送る
- 大切なこと
- 喪中の期間や過ごし方に明確な決まりはなく、地域や宗教、家庭の考え方によって異なります。
故人を偲び、周囲への配慮を忘れずにそれぞれの考え方に合わせて過ごしましょう。
故人を偲びながら心静かに過ごす
喪中は、故人を偲びながら心静かに過ごす期間です。無理に普段どおりに過ごそうとする必要はなく、故人との思い出を振り返りながら自分や家族の気持ちを大切に過ごすとよいでしょう。
また、喪中の過ごし方は宗教や地域、家庭の考え方によって異なります。それぞれの慣習や考え方を尊重しながら過ごすことが大切です。
喪中はがきの準備・送付
喪中はがきは、年賀状による新年の挨拶を控えることを相手へ知らせるために送ります。11月中旬から12月上旬頃までに、相手が年賀状を準備する前に届くよう発送するとよいでしょう。
喪中はがきを送る相手は、親族や友人・知人、仕事関係者など、普段から年賀状をやり取りしている方が一般的です。
文面には、喪中であることや故人との続柄、亡くなった時期などを簡潔に記載し、今後も変わらぬお付き合いをお願いする挨拶を添えます。
なお、喪中はがきの発送が間に合わなかった場合は、松の内が明けてから寒中見舞いを送る方法があります。立春を過ぎる場合は、余寒見舞いとして送るとよいでしょう。
喪中はがきを受け取った場合の対応
喪中はがきを受け取った場合は、相手に年賀状を送ることは控えましょう。新年の挨拶を伝えたい場合は、松の内が明けてから寒中見舞いを送るのがおすすめです。
また、故人との関係性によっては、お悔やみの言葉や相手を気遣うメッセージを添えることもあります。相手の気持ちに寄り添いながら、無理のない形で気持ちを伝えるとよいでしょう。
喪中はがきが届いた際の対応や、喪中見舞いのマナーについて詳しく知りたい方は、「喪中見舞いQ&A」をご覧ください。
故人を偲ぶ時間に寄り添うお線香
喪中は、故人への感謝や祈りの気持ちをあらためて大切にする期間です。お墓参りや仏壇へのお参りとともに、お線香を焚いて故人に思いを馳せる時間も大切な供養のひとつです。
日本では古くから、お線香は祈りや供養の場で用いられてきました。香りに包まれながら故人との思い出を振り返るひとときは、遺族が心を落ち着かせ、故人と向き合う大切な時間にもなるでしょう。
また、遠方に住んでいてお墓参りが難しい場合でも、自宅で手を合わせ、お線香を焚くことで故人を偲ぶことができます。
故人への感謝や祈りの気持ちを大切にしたいと考える方は、日々の供養のひとつとしてお線香を取り入れてみてはいかがでしょうか。
まとめ
喪中とは、故人を偲びながら身を慎んで過ごす期間です。故人が亡くなってから約1年間が目安とされ、2親等までの近親者が対象となります。喪中期間は年賀状や正月のお祝いなどの慶事を避け、故人を偲びながら静かに過ごすのが一般的です。
しかし、喪中の過ごし方に法律上の決まりはありません。地域や宗派、家庭の考え方によっても異なるため、迷ったときは家族や親族と相談しながら決めていくとよいでしょう。
大切なのは形式だけにとらわれるのではなく、故人を想う気持ちや遺族への配慮を忘れずに過ごすことです。それぞれの状況や考え方に合わせながら、故人と向き合う時間を大切にするとよいでしょう。